當氣流速度較低時，布風板上的燃料層靜止不動為固定床，其體積為最小。當氣流速度達到臨界速度時，燃料層開始流化，燃料層的體積開始增加。隨著氣流速度的逐漸增加，流化床的體積也隨之成比例地增加。流化床與固定床的體積之比，稱為流化床的膨脹度K。膨脹度K與氣流速度、煤粒組成、煤粒密度、空氣黏度及流化段的幾何尺寸等因素有關。當固定床的高度為350~500mm時，膨脹度K=3~4.5時即可維持流化床穩定運行。