小型鍋爐的過熱汽溫較低，約250~400℃，蒸汽過熱吸收的熱量占工質全部吸熱量的比例僅約為15%,所需的過熱器面積較小。小型鍋爐煙道的相對寬度(每噸蒸發量所占有的寬度)較大，布置過熱器蛇形管比較富裕。小型鍋爐的壓力較低，蒸汽的密度較小，為了使過熱器管得到良好的冷卻，蒸汽的流速應該較高。因此，小型鍋爐的過熱器蛇形管一般是單圈的，見圖2-50(a)

大型鍋爐的過熱汽溫較高，高壓爐和超高壓爐分別為540℃和570℃。蒸汽過熱吸收的熱量占工質全部吸熱量的比例高達29.5%和36.9%,是小型鍋爐的二倍。因此，所需過熱器的傳熱面積較大。大型鍋爐煙道的相對寬度較小，雖然大型鍋爐的壓力較高，蒸汽的密度較大，可以采用較低的蒸汽流速，但是大型鍋爐過熱器采用單圈蛇形管，仍然布置不下所需要的傳熱面積。采用單圈蛇形管還使得蒸汽流速過高，過熱器的壓降太大。

采用增大過熱器管徑的方法，雖然可以部分解決蒸汽流速過高、過熱器壓降太大的問題，但不能解決布置不下所需傳熱面積的困難。采用圖2-50(b)和(c)所示的兩圈或三圈蛇形管，可以同時解決大型鍋爐布置過熱器面臨的上述兩個問題。