給水系統上裝設的逆止閥的主要作用是為了防止當廠用電中斷、給水泵停轉，給水壓力下降時，因鍋爐壓力很高而來不及關閉給水系統上的閥門，省煤器內的水瞬間大量倒流向給水泵，使給水泵倒轉，省煤器因失水而過熱燒壞。省煤器內溫度和壓力均較高的水和飽和蒸汽經給水泵倒回到工作壓力很低的給水泵入口管線和除氧器，將會對其安全構成嚴重威脅。

為了防止逆止閥泄漏，通常給水系統上裝有兩個串聯的逆止閥，一個裝在給水泵出口，一個裝在省煤器入口。