回轉式空氣預熱器的特點是煙氣和空氣輪流通過傳熱面。雖然轉動部件與靜止部件之間設有端面密封，以防止或減少大氣中的空氣漏入負壓的煙氣側或正壓的空氣漏入大氣，但是如果傳熱面的橫截面僅分成煙氣和空氣兩個流通區，則位于煙氣區與空氣區交界處，必然容易出現正壓側的空氣漏入負壓側的煙氣的情況，造成回轉式空氣預熱器的漏風量明顯增加。

如果在傳熱面橫截面的煙氣區和空氣區之間設置密封區(過渡區)，密封區既不流通空氣也不流通煙氣，其上下端面被扇形板所遮蓋，且上下端面與扇形板之間有密封裝置，以防止或減少空氣漏入煙氣側。密封區的設置使回轉式空氣預熱器動靜部件之間密封的難度降低，漏風量明顯下降。

由于煙氣中包括全部來自送風機的空氣和從各受熱面不嚴密處漏入的空氣，且煙氣的溫度高于空氣，使得煙氣的體積流量大于空氣，所以，受熱面橫截面約50%為煙氣區，約30%~40%為空氣區。