為了提高鍋爐熱效率，在鍋爐的尾部一般都布置有空氣預熱器，空氣在預熱器內流動時將產生較大的阻力。為了保證燃燒器配風良好或爐排下維持一定的風壓，使空氣與燃料充分混合，燃燒器出口空氣速度很高，煤粉爐要求風速為20m/s左右，燃油鍋爐要求在40m/s以上。送風機產生的風壓可以克服空氣預熱器的流動阻力，并使空氣離開燃燒器時具有較高的速度。