為了將給水送入鍋爐，并使給水調節閥具有良好的調節特性，鍋爐給水泵出口的壓力除了要克服汽包工作壓力外，還要克服給水管路和省煤器的流動阻力及給水泵出口至汽包高度差形成的靜壓差，并要保持給水調節閥前后一定的壓差。通常給水泵的出口壓力要比汽包工作壓力高30%?40%。因為給水泵出口的壓力很高，通常采用多級離心泵作給水泵。為了減少離心泵的體積和重量，給水泵的轉速通常很高。鍋爐在上滿水后進行水壓試驗時，或鍋爐在點爐、停爐補水時，給水泵的流量很小，給水栗的葉輪高速旋轉時與水摩擦產生的熱量有可能使水汽化而造成水泵抽空，不但水泵不能正常工作，而且可能造成給水滎損壞。

為了防止給水流量太小時給水泵抽空，可在給水泵出口設置再循環管路，當給水栗啟動后在泵出口閥未開啟或流量太小時，開啟再循環閥，將給水送入除氧器以維持給水栗一定的流量。當水泵檢修后需進行試泵而不需要向鍋爐供水時，可打開再循環閥,以防止給水泵抽空。由于再循環閥前后的壓差很大，水的流速很高，閥門的密封面因高速水流的沖刷而容易泄漏。可以采用在再循環閥后面增加一個閥門的辦法來解決。再循環投用時先開一次閥，后開二次閥，解列時先關二次閥，后關一次閥，這樣可將沖刷磨損集中在二次閥上，從而保護了一次閥。