由于燃油鍋爐尾部容易積灰，而且煙氣中的灰分少、顆粒小，對尾部受熱面的積灰清潔作用很弱。所以燃油爐都有吹灰裝置。蒸汽吹灰，由于蒸汽噴出后速度迅速降低，動能很快消失，經過幾排管子后除灰效果就很差了，而且蒸汽吹灰對管子背面的積灰幾乎沒有效果。由于燃油爐煙氣中灰分很少，灰粒也很小，采用關閉部分煙道擋板，提高煙氣流速吹灰對燃油爐來說效果也很差。鋼珠除灰是利用鋼珠在下落過程中勢能轉變為動能對受熱面碰撞，將積灰除掉的。鋼珠除灰不但對各排管子正面除灰效果很好，而且鋼珠在下落過程中，撞在后一排管子的正面上彈起,再碰到前一排管子的背面，能將前排管子背面的積灰清除。由于鋼珠除灰的效果很好，所以中型以上的燃油鍋爐都安裝有鋼珠除灰裝置。