鍋爐是由各種承壓受熱面和部件及燃燒系統、煙風系統、疏放水排污系統、儀表控制系統、安全保護等系統組成的復雜設備。隨著科學技術的進步和發展，能源緊缺的加劇和節能工作的深入開展，鍋爐的工作參數越來越高，容量越來越大。50年代，在我國工作壓力為10MPa,汽溫為510℃，蒸發量為230t/h,與50MW汽輪發電機配套的鍋爐已算是大容量鍋爐。進入80年代和90年代，蒸發量為1000~2000t/h,工作壓力為17MPa,汽溫為540?570℃,與300?600MW汽輪發電機相配套的大容量鍋爐相繼投產。

鍋爐工作參數越高，容量越大，對金屬材料性能的要求越高，技術復雜程度和管理難度也隨之增加。雖然鍋爐在設計階段經過嚴格的計算，在制造階段和出廠前，通過各種手段對鍋爐制造質量進行了嚴格的檢驗，合格后才能出廠，在安裝過程中也有嚴格的質量檢驗標準，并且要經168h滿負荷試運，合格后用戶才能驗收。但是，鍋爐各承壓受熱面和部件在各種嚴酷的條件下工作，承壓部件內承受著很高的工作壓力，受熱面管外承受著高溫火焰或煙氣的加熱，而且還面臨著高溫或低溫腐蝕，管內受到氧或蒸汽的腐蝕;水處理不良，會使蒸發受熱面管內結垢，從而使管壁超溫引起管子鼓包或脹粗，最終導致爆管;運行操作不當，會造成汽包或聯箱等厚壁承壓部件因產生疲勞熱應力而形成裂紋，還會造成承壓受熱面冷卻不足引起的過熱損壞;溫度較高的承壓受熱面還面臨著蠕脹的威脅;尾部受熱面的低溫腐蝕和對流受熱面的磨損是鍋爐爆管的主要原因;鍋爐設計不合理，制造和安裝過程的缺陷或隱患，常常要經過一段時間運行才能逐漸暴露出來。鍋爐承壓受熱面爆管常導致緊急停爐，不但造成少供汽或少發電及額外修復費用的直接損失，而且還使用戶因停產或減產造成間接損失。

國內外的統計資料表明，間接損失通常為直接損失的十倍左右。汽包或聯箱爆破除造成經濟損失外，還可能造成嚴重的入員傷亡事故。鍋爐在設計、制造、安裝、使用和檢修過程中會形成各種不同的缺陷或隱患，這些缺陷或隱患的形成和發展到危及鍋爐安全生產的程度，通常要經過一個較長的發展過程。如果對鍋爐定期進行檢驗，就能及時發現這些缺陷。對這些缺陷加以評定，查出這些缺陷形成的原因，制定出消除缺陷的方案和防止這些缺陷再次形成的措施，鍋爐的長周期安全運行就有了可靠的保證。鑒于鍋爐安全生產的重要性和鍋爐檢驗有很強的專業性，鍋爐的定期檢驗由設立在政府勞動部門的鍋爐安全監察機構及鍋檢所執行，即使是技術力量雄厚、檢查設備儀器和手段完善的鍋爐使用單位也不能例外。國家行政機關用立法的形式，對鍋爐定期檢驗和檢驗入員應具備的資格作了明確的規定。國內外的鍋爐安全技術發展史均證明，鍋爐安全監察機構代表國家行使安全監察職能，對避免或減少事故的發生，確保鍋爐安全生產起到了十分重要和不可替代的作用。