鍋爐爆炸主要是指汽包爆炸。鍋爐爆炸時，汽包內介質釋放出的能量，即產生的破壞力，主要由鍋水和飽和蒸汽絕熱膨脹能構成。由于汽包爆炸是在瞬間內完成的，介質來不及進行熱量交換，因此，汽包爆炸后鍋水和飽和蒸汽可釋放出的最大能量，等于鍋水和飽和蒸汽爆炸前后的內能之差。