由于燃料在爐膛內燃燒的時間有限，空氣和燃料不能做到完全和充分的混合，為了盡量保證燃料完全燃燒，將化學不完全燃燒熱損失q3和機械不完全燃燒熱損失q4降低到可以接受的水平，爐膛出口的過量空氣系數A根據不同的燃燒方式和煤種，大約在1.2~1.5的范圍內。由于煤粉爐的爐膛容積熱負荷9V約是鏈條爐的1/2,煤粉在爐膛內燃燒的時間較長。由于煤粉粒徑很小，不論是前、后墻布置的旋流式燃燒器，還是四角布置可在爐膛內形成切圓燃燒的直流式燃燒器，煤粉和可燃氣體與空氣的混合比較強烈和充分，在保持爐膛出口過量空氣系數ai較低的情況下，即可將q3和q4降低到很低的水平。

煤粉爐根據煤種的不同，爐膛出口過量空氣系數為1.15?1.25。鏈條爐排鍋爐采用層燃方式，大部分燃料在爐排上燃燒，少量粒徑較小的煤粒被吹起在爐膛空間內燃燒。被吹起的煤粒直徑大部分比煤粉大，而且鏈條爐的爐膛容積熱負荷較高，爐膛容積較小，煤粒在爐膛內停留的時間較短，為了減少飛灰中的機械不完全燃燒熱損失，需要維持爐膛出口較高的過量空氣系數。雖然鏈條爐采用層燃方式，但是煤中的揮發分因溫度升高氣化成氣體燃料和燃料層中產生的一氧化碳是在爐排上方的爐膛空間燃燒的。由于鏈條爐所需的空氣大部分是從爐排下方送入的，雖然有些鏈條爐的爐排上方送入少量高速的用以加強燃料與空氣混合的二次風，但燃料與空氣混合的強度和均勻程度不如煤粉爐。

由于鏈條爐的燃料在燃燒時的不利因素，為了降低化學不完全燃燒熱損失93,只有維持鏈條爐爐膛出口較高的過量空氣系數。通常鏈條爐爐膛出口的過量空氣系數根據煤種的不同，大約在1.35—1.5的范圍內。即使維持鏈條爐爐膛出口較高的過量空氣系數，鏈條爐的化學不完全燃燒熱損失仍比煤粉爐高。但進一步提高鏈條爐爐膛出口過量空氣系數ai,將會受到排煙熱損失92增加和爐膛溫度降低的制約。