由于各火電廠機組的容量不同，采用的燃料不一樣，機組的設計制造技術水平和管理水平有差別，廠用電率相差較大。一個國家的平均供電煤耗的高低，標志著這個國家發電設備的設計制造和運行管理水平。

某臺機組所能達到的供電煤耗水平，表明該臺機組先進的程度。同一型號的機組，煤耗低，則說明檢修、運行管理水平高。火力發電廠生產成本中約70%為燃料費用，且電廠能向外銷售的不是發電量，而是供電量。所以，供電煤耗是火力發電廠最重要的經濟指標。