將各個發電廠(火力、水力)連接在一起組成一個電網，是廣泛采用的方法。其優點很多：

(1)供電的可靠性提高。電網一般由幾個以至幾十個電廠組成，發電機組有幾十臺甚至幾百臺。當某臺機組或某個發電廠發生事故，造成停機或電廠全停時，電網頻率下降不多，并可通過電網內其他電廠增加負荷或備用機組投入運行的辦法恢復電網頻率，不會對用戶中斷供電或降低供電質量。

(2)供電的經濟性提高。由于電能不能大量直接儲存,為了滿足用戶負荷不斷變化的需要，有些電廠或機組要擔任調峰任務。峰荷出現時投入運行，谷荷出現時退出運行。火電機組擔任調峰任務，不但啟動慢，而且經濟性差，由電網內的水電機組擔任調峰任務，不但啟動快(幾分鐘內即可帶上負荷)，而且經濟性好。

(3)便于采用效率高的大容量機組，節省投資、入力，提高經濟性。為了防止發電機組故障停機時對用戶的安全用電造成威脅或損失，電網中每臺發電機組的容量不得超過系統容量的一定比例，系統容量在1000MW以上的為10%,1000MW以下的為20%。

(4)減少備用機組容量，提高設備利用率，節省投資。錯開網內機組的檢修時間，故障停機時，各機組可互相支援，可使電網的備用容量減少。

(5)減少網內裝機容量，提高供電質量。利用各用戶輪流休息，錯開生產時間，降低了峰荷，使總裝機容量減少，電網調整頻率和電壓的能力提高，有利于提高供電質量。由于將各發電廠組成一個統一的電網有很多優點，所以很多國家將全國幾百個發電廠組成幾個電網，或全國統一電網，甚至有幾個國家聯合組成一個統一的電網。