燃料從煤閘門進入爐排的最初一段時間內，爐排前部的燃料沒有燃燒，只是上部依靠爐墻、爐膛火焰和煙氣的輻射，下部依靠通入少量的空氣進行干燥，所需空氣量很少。爐排的后部燃料已基本燃盡，繼續燃燒所需的空氣量也很少。而爐排的中部因燃燒特別旺盛，所需的空氣量特別多。

雖然為了適應爐排上燃料處于不同部位時所需的空氣量不同，將爐排下部分為5?6個風室，每個風室用單獨的風門調節風量，但由于爐排中部的燃煤不但燃燒旺盛需要的空氣量多，而且由于煤中大量的揮發分逸出成為可燃氣體，燃燒需要大量的空氣，所以，仍會出現爐排中部空氣量不足而爐排前后空氣過剩的情況。即使從爐排中部下方供給更多的空氣量，由于爐排和燃料層的阻力，從燃料層上方出來的空氣和煙氣速度較低，難于與可燃氣體充分混合。

為了解決爐排上燃料所需空氣量與所供空氣量不相適應和混合不充分的問題，可以借助于前拱和后拱，將爐排前部和后部多余的空氣引至中部上方需要空氣的部位。雖然采取這個措施后爐排中部上方的空氣數量已夠，并且改善了燃料的著火情況，但由于混合得不充分，燃料仍然難于完全燃燒。

如果在爐膛前、后拱設置二次風口，向爐膛的喉部送入二次風，促使空氣與可燃氣體充分混合，使可燃氣體完全燃燒。為了加強二次風的擾動作用，二次風速要求大于40?50m/s,為此要設立高壓頭的二次風機。因為設置二次風主要是為了強化擾動使爐膛內多余的空氣與可燃氣體充分混合，而主要不是為了補給空氣，所以，也可以用水蒸氣作為二次風，或者用蒸汽引射空氣兩者混合后作為二次風。鏈條爐排鍋爐設置二次風口。