因為爐排的行走速度很慢，約為2~5m/h。爐排是由主動鏈輪帶動前進的，如果主動鏈輪的軸不經減速器減速直接與電動機連接，則由于電動機的轉速很高，無法使爐排速度低到所需要的程度。因為制造轉速很低的電動機的成本太高，所以，通常采用電動機通過減速器來與主動鏈輪的軸相連。

減速器采用最多的是齒輪減速器。由于變頻器的出現和推廣，現在有些鏈條爐排鍋爐通過變頻器來連續地調節電動機的轉速，從而改變爐排的速度。變頻器的調節性能優于齒輪減速器，但變頻器的價格高于齒輪減速器，使其應用受到一定的限制。因鏈條爐在運行時要根據燃料的性質和負荷的大小調節爐排的速度，所以，齒輪減速器的減速比不是固定不變的，而是可以通過手柄根據需要改變的。有些鏈條爐的爐排被異物卡住時可以通過切換手柄的位置，使爐排倒轉，將故障消除。