按鍋爐啟動前的狀態可分為冷態啟動和熱態啟動。熱態啟動是指鍋爐尚有一定的壓力、溫度，汽輪機的高壓內下缸壁溫在150℃以上狀態下的啟動。而冷態啟動一般是指鍋爐汽包壓力為零，汽輪機高壓內下缸壁溫在150℃以下狀態時的啟動。

按汽輪機沖轉參數可分為額定參數、中參數和滑參數啟動三種方式。額定參數和中參數啟動都是鍋爐首先啟動，待蒸汽參數達到額定或中參數，才開始對汽輪機沖轉。目前高參數、大容量的鍋爐很少采用這種方式（熱態例外）。滑參數啟動又可分為真空法和壓力法兩種，就是在鍋爐啟動的同時或蒸汽參數很低的情況下，汽輪機就開始啟動。