引起水位變化的原因是物質的平衡（給水量與蒸發量的平衡）遭到破壞和工質狀態發生變化。如鍋爐給水量大于蒸發量，水位上升；給水量小于蒸發量水位則下降；給水量等于蒸發量時水位保持不變。但是即使物質平衡，如果工質狀態發生變化，水位仍會變化，如爐內放熱量突變或外界負荷突變，蒸汽壓力和飽和溫度也隨著變化，從而使水和蒸汽的比容以及水容積中汽泡數量發生變化也要引起水位變化。