雖然循環流化床鍋爐的形式和種類很多，但是循環流化床鍋爐有一個共同的特點，即煙氣攜帶的大量物料被爐膛出口處的物料分離器分離后返送回爐膛內。所以，任何一臺循環流化床鍋爐運行時均有一個物料循環倍率。

通常將由物料分離器分離出來返送回爐膛的物料量與進入爐膛內的燃料量及脫硫劑石灰石量之比，稱為循環流化床鍋爐的物料循環倍率。為了與水循環的循環倍率相區別，其物料循環倍率不宜簡稱為循環倍率。