如果保持主蒸汽初溫和排汽壓力不變，初壓力從提高到雖然蒸汽的初焓^略有減少，但焓降卻比初壓為外的焓降提高了，也即隨著初壓的提高，循環熱效率也隨之提高。這也是為什么要提高大容量機組初蒸汽壓力的主要原因之一。

雖然提高蒸汽初壓力可以提高循環熱效率，排汽的濕度卻明顯增大。對大型凝汽式汽輪機，其末級葉片允許的最大濕度應小于10%。為了滿足這一要求，高壓爐可以采用提高蒸汽初溫的辦法來解決。但是，超高壓爐、亞臨界壓力爐和超臨界壓力爐僅采用提高蒸汽初溫，過熱器必須要采用奧氏體鋼，甚至采用奧氏體鋼過熱器，仍然不能滿足排汽濕度小于10%的要求。而奧氏體鋼不但價格十分昂貴，而且膨脹系數大，導熱系數小，加工和焊接比較困難，對溫度變化的適應性，抗蠕變性能也較差。實踐證明，過熱器采用奧氏體鋼，不但設備投資明顯增加，而且其工作可靠性較差，其綜合效益不髙。

如果把經過汽輪機高壓缸做功后的蒸汽返回鍋爐，經再熱器再熱到與新蒸汽相同的溫度后，再送至汽輪機的中、低壓缸做功，由于再熱的結果，蒸汽做功能力提高，大約相當于將新蒸汽的初溫提高了80℃。采用再熱器后，即使過熱器和再熱器不采用奧氏體鋼，也可實現新蒸汽壓力提高后，排汽濕度不大于10%的要求。